Elegir una universidad es una de las decisiones más importantes que una persona hace en la vida. Detrás de esa afirmación está mi creencia de que un ambiente universitario puede tener una profunda influencia que dura toda la vida.
La intención de este artículo es ofrecer lo que espero proporcionará una nueva perspectiva con respecto a la elección entre un colegio cristiano y un colegio secular.
Estoy seguro de que las características importantes como la excelencia académica, pasantías, tamaño de la escuela, ubicación, oportunidades de carrera, calidad de la facultad, variedad de programas, actividades extracurriculares, etc. se pueden encontrar en escuelas seculares y cristianas de todo el país. Dicho esto, ¿por qué entonces debería uno considerar inscribirse en una universidad cristiana?
Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, un grupo de colegios cristianos, las escuelas CCCU, creció más del 70% de 1990 a 2004. Durante ese mismo período de tiempo, todas las escuelas independientes de cuatro años crecieron 28%, mientras que las instituciones públicas de cuatro años crecieron solo alrededor del 13%. Estas estadísticas revelan que debe haber algo “diferente” sobre las universidades cristianas. Creo que esta diferencia se puede atribuir principalmente al medio ambiente, y es esta diferencia la que proporciona la razón más convincente para inscribirse en una universidad cristiana.
Si ha estado siguiendo la educación superior en los medios en los últimos años, probablemente haya escuchado algunas noticias alarmantes de instituciones seculares estatales y privadas. Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que las instituciones de educación superior en los Estados Unidos se han promovido a sí mismas como lugares de respeto, tolerancia y diversidad. La ironía es que parece haber una intolerancia cada vez mayor a la diversidad en lo que respecta a cuestiones de fe, valores e incluso política en la educación superior.
Considere la siguiente declaración:
En las escuelas seculares de todo el país, las personas de fe a menudo no son respetadas e incluso ridiculizadas por sus creencias. Es posible que se sorprenda al saber que generalmente no creo que esta afirmación sea verdadera, ni creo que esta actitud se permitiría en las escuelas seculares de este país. Sin embargo, agregar una sola palabra a esta declaración cambia drásticamente tanto el significado como la precisión de la declaración:
En las escuelas seculares de todo el país, las personas de fe cristiana a menudo no son respetadas e incluso ridiculizadas por sus creencias. Si no está de acuerdo con esta declaración, lo desafío a preguntar a algunos cristianos comprometidos que asisten a las escuelas seculares cómo sus profesores y compañeros de clase ven su fe.
Si bien es probable que haya excepciones a esta regla, si está considerando la diferencia entre una escuela secular y cristiana, la intolerancia hacia los valores cristianos en los campus seculares es un tema esencial a considerar.
La mayoría de las personas de mentalidad justa estarían de acuerdo en que el entorno donde uno vive tiene un efecto en ese individuo. En 1994 se realizó un estudio que mostró que aproximadamente el 52% de los estudiantes que asistieron a instituciones públicas ya no se llamaban a sí mismos “nacieron de nuevo” o no habían asistido a un servicio religioso de ningún tipo en más de un año. Este estudio se realizó hace más de diez años. Uno se pregunta cómo se vería esta figura hoy.
Un estudiante en edad universitaria tradicional comienza su carrera universitaria a los 18 años. Para un estudiante de un hogar cristiano, hay dos conjuntos de creencias que el estudiante probablemente lleva consigo que son particularmente pertinentes:
La fe / valores cristianos del estudiante Respeto por aquellos en autoridad Si bien se puede argumentar que las escuelas seculares desafían estas creencias abiertamente, el mayor desafío para el estudiante cristiano puede ser la colisión inesperada de estos dos principios.
Durante 18 años, la mayoría de los estudiantes de este grupo tienen una confianza básica y apropiada de aquellos que tienen autoridad sobre ellos. Su experiencia ha demostrado que la gran mayoría de las personas en posiciones de autoridad tienen su mejor interés en el corazón: padres, pastores e incluso maestros. Entonces, ¿qué sucede cuando las figuras de autoridad repentinamente tienen un conjunto de valores muy diferente a los estudiantes, o incluso una agenda completamente diferente? Si bien el estudiante ha aprendido la importancia de respetar a los que tienen autoridad, esa figura de autoridad puede ser la misma persona que ridiculiza la fe, los valores y la cosmovisión del estudiante. Quizás esto represente una razón por la cual el estudio anterior descubrió que un número tan grande de estudiantes “alejándose” de su fe.
¿Significa esto que si usted es un cristiano que asiste a una universidad secular, le dará la espalda a su fe? Por supuesto que no. Sin embargo, el problema es más personal que las estadísticas y las generalidades. El verdadero problema es si una universidad cristiana es o no la mejor opción para usted. Si bien es importante considerar las universidades cristianas para lo que ofrecen, también es crucial hacer una comparación honesta con la alternativa: un entorno de campus secular.
Algunos pueden pensar que los colegios cristianos simplemente ofrecen un “refugio seguro”, un lugar que está separado de los “desafíos” en el mundo. Creo que este punto de vista es poco realista y defectuoso. Es falso pensar que no hay desafíos que superar en un colegio cristiano en términos de fe, estilo de vida y elecciones éticas. Sin embargo, en términos generales, la facultad, el personal y los estudiantes dentro de un ambiente universitario cristiano están preocupados por ver al estudiante desarrollarse en todas las áreas de la vida.
Un colegio cristiano ofrece algo más que la “adición” de las creencias cristianas a la experiencia educativa. La fe cristiana no es simplemente un “extra” en las universidades cristianas, es un elemento crítico tejido en el tejido de la experiencia universitaria. La dinámica cristiana es evidente no sólo en la capilla o un servicio dominical, sino también durante la pizza en el dormitorio a medianoche, durante un debate honesto sobre los principios morales y teológicos en el comedor, y durante una discusión de la ética en lo que respecta a la carrera y la familia. El componente cristiano se nota en el aula, pero no está limitado por esas paredes. Creo que esta es la verdadera diferencia de un ambiente universitario cristiano, así como una razón clave por la que ha habido un crecimiento tan tremendo en las universidades cristianas. Son los colegios cristianos los que deben fomentar la verdadera tolerancia, el respeto y la diversidad, ya que estos son principios esenciales dentro del cristianismo.
Las universidades cristianas ofrecen mucho más que un “refugio seguro”, ofrecen preparación para la vida. Los campus cristianos no deben ser vistos como una oportunidad para evitar el mundo, sino más bien como una oportunidad para influir en el mundo. Los años pasados dentro de un ambiente de la universidad cristiana pueden ayudar a la capacidad del estudiante para servir, prosperar, y convertirse en un seguidor de hoy en día de Jesucristo – independientemente de su profesión. Las universidades cristianas están en una posición única para abordar honestamente los problemas espirituales y morales que las personas de todas las edades enfrentan todos los días. Las personas pueden pasar años entrenando para su profesión, deporte y pasatiempos elegidos. Las universidades cristianas pueden ofrecer todas esas oportunidades, pero dentro de un contexto cristiano donde el estudiante se prepara más para impactar y vivir dentro de nuestro mundo.
